ജസ്റ്റിസ് യു എൽ ഭട്ട്: നിയമ സാഹോദര്യത്തിന് തീരാനഷ്ടം

അഡ്വ : സൗമ്യ മായാദാസ്.

ബാംഗ്ലൂർ +ജസ്റ്റിസ് ഉള്ളാൾ ലക്ഷ്മി നാരായണ ഭട്ട് മദ്രാസ് ലോ കോളേജിൽ നിന്ന് നിയമം പഠിച്ചു, 1954-ൽ ബിരുദം നേടി, 1955-ൽ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയിൽ അഭിഭാഷകവൃത്തി ആരംഭിച്ചു.

1970-ൽ ഡിസ്ട്രിക്ട് ആൻഡ് സെഷൻസ് ജഡ്ജിയായി നിയമിതനായ അദ്ദേഹം 1980 വരെ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. 1980-ൽ കേരള ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയായി നിയമിതനായ അദ്ദേഹം പിന്നീട് 1991-ൽ ഹൈക്കോടതി ആക്ടിംഗ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

ജസ്റ്റിസ് ഭട്ട് പിന്നീട് ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതിയുടെയും മധ്യപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതിയുടെയും ചീഫ് ജസ്റ്റിസായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, 1995 ഒക്ടോബറിൽ വിരമിച്ചു. ശ്രീ ഉള്ളാൾ ലക്ഷ്മിനാരായണ ഭട്ട് കേരളത്തിലെ കാസർഗോഡിലെ പ്രാദേശിക കോടതികളിൽ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് തൻ്റെ അഭിഭാഷക ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്. വക്കീൽ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, ജസ്റ്റിസ് ഭട്ട് ഏകീകൃത കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാർട്ടിയുമായി ബന്ധപ്പെടുകയും ഒന്നിലധികം ട്രേഡ് യൂണിയനുകളിൽ നേതൃസ്ഥാനങ്ങൾ വഹിക്കുകയും ചെയ്തു. പാർട്ടി ബാനറിന് കീഴിൽ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ തെരഞ്ഞെടുപ്പിലും മത്സരിച്ചു. സമകാലിക വ്യവഹാരത്തിൽ ജഡ്ജിമാരുടെ രാഷ്ട്രീയ ബന്ധങ്ങൾ ഒരു പ്രധാന മേഖലയായി മാറിയപ്പോൾ, ജസ്റ്റിസ് ഭട്ട് നിഷ്പക്ഷതയുടെയും കുറ്റമറ്റ സമഗ്രതയുടെയും നിർഭയത്വത്തിൻ്റെയും മൂർത്തീഭാവമായിരുന്നു. രാഷ്ട്രീയ ബന്ധങ്ങൾ മറ്റ് മുൻവിധികൾ ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിധിന്യായങ്ങളെ കളങ്കപ്പെടുത്തിയില്ല.
പ്രാഥമികമായി സിവിൽ നിയമത്തിൽ ജസ്റ്റിസ് ഭട്ടിന് മുൻ പരിചയം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ അധ്യക്ഷനായ ജില്ലാ ജഡ്ജിയായി നിയമിതനായപ്പോൾ, യുക്തിസഹമായ വിധികളിലൂടെയും തീരുമാനങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം തൻ്റെ റോളിൽ പ്രാധാന്യം നേടി. ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജി എന്ന നിലയിൽ, ഭരണഘടനാ നിയമത്തിൻ്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ചോദ്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ ജസ്റ്റിസ് ഭട്ട് ഒരിക്കൽ കൂടി തൻ്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു.

ഗുവാഹത്തി, മധ്യപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതികളുടെ ചീഫ് ജസ്റ്റിസായി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചതോടെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കരിയർ കൂടുതൽ ഉയർന്നു. ജുഡീഷ്യറിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക് സെൻട്രൽ എക്സൈസ് ആൻഡ് ഗോൾഡ് (കൺട്രോൾ) അപ്പലേറ്റ് ട്രിബ്യൂണലിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റായി നിയമിതനായി, പിന്നീട് അദ്ദേഹം ബാംഗ്ലൂരിലെ കർണാടക ഹൈക്കോടതിയിൽ മുതിർന്ന അഭിഭാഷകനായി പ്രാക്ടീസ് ചെയ്തു.

നിയമപരമായ സൂക്ഷ്മതകളെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് തെളിവുകളുടെ നിയമത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം അഗാധമായ ധാരണ വളർത്തിയെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അറിവ് പ്രസക്തി, സ്വീകാര്യത, വസ്തുത കണ്ടെത്തുന്നവരുടെ വിശ്വാസങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്നതിലെ അവരുടെ പങ്ക് എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യത്തിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു.

അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അഗാധമായ വൈദഗ്ദ്ധ്യം ‘എവിഡൻസ് നിയമ’ത്തിലാണ്, പ്രാഥമികമായി പ്രായോഗികതയിലും യഥാർത്ഥ നിയമ നടപടികളുടെ ആഴത്തിലുള്ള ഗ്രാഹ്യത്തിലും അധിഷ്ഠിതമായ നിയമങ്ങളാൽ നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു നിയമപരമായ ഡൊമെയ്‌നാണ്. മനുഷ്യൻ്റെ പെരുമാറ്റവും സാമൂഹിക മാനദണ്ഡങ്ങളുമായി സങ്കീർണ്ണമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ നിയമശാഖ, മനുഷ്യ മനഃശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അതിൻ്റെ ആദ്യകാല വാസ്തുശില്പികളുടെ ഉൾക്കാഴ്ചകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. നിരവധി തെളിവുകളുടെ നിയമങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായ അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങളും നടപടിക്രമ ചട്ടക്കൂടുകളും മനുഷ്യൻ്റെ മനസ്സിനെയും പെരുമാറ്റത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിയമത്തിൻ്റെ ഉപജ്ഞാതാക്കളുടെ വീക്ഷണങ്ങളെ സാരമായി സ്വാധീനിക്കുന്നു.

സെഷനുകളിൽ, ന്യായമായ സംശയാതീതമായി കുറ്റബോധം സ്ഥാപിക്കപ്പെടാത്തപ്പോൾ ശിക്ഷാവിധികളുടെ അപകടങ്ങളെ ഊന്നിപ്പറയാൻ മാധവൻ്റെ മടങ്ങിവരവിൻ്റെ കഥ അദ്ദേഹം പങ്കുവെക്കും. വീണ്ടും, പരിശീലന സെഷനുകളിൽ സാഹചര്യങ്ങൾ നിർണായകമായിരിക്കണം, തെളിയിക്കപ്പെട്ടതൊഴികെ മറ്റെല്ലാ അനുമാനങ്ങളും ഒഴിവാക്കണം എന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറയുന്നു. മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, തെളിവുകൾ കുറ്റാരോപിതൻ്റെ നിരപരാധിത്വത്തെക്കുറിച്ച് ന്യായമായ ഒരു സംശയവും അവശേഷിക്കാത്ത ഒരു സമ്പൂർണ്ണ ശൃംഖല ഉണ്ടാക്കണം, എല്ലാ സാധ്യതയിലും ആ പ്രവൃത്തി പ്രതി ചെയ്തതാണെന്ന് കാണിക്കണം.

ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതിയിലും മധ്യപ്രദേശിലെ ഹൈക്കോടതിയിലും ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സ്ഥാനം വഹിച്ച ജസ്റ്റിസ് യു.എൽ. ഭട്ട്, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഏറ്റവും വിശിഷ്ടമായ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാരിൽ ഒരാളായി പരക്കെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ജസ്റ്റിസ് ജി.പി.സിംഗിനൊപ്പം ജസ്റ്റിസ് യു.എൽ.ഭട്ടും രാജ്യത്തെ മുൻനിര നിയമജ്ഞരിൽ ഒരാളായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു, സുപ്രിംകോടതി വളരെയേറെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ രണ്ട് ജഡ്ജിമാരായി അവർ കാണപ്പെട്ടു.

ജസ്റ്റിസ് യു എൽ ഭട്ട് മികച്ച ജഡ്ജിയാണെന്ന് ജസ്റ്റിസ് കെ ടി തോമസ് പറയുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിമർശകർ പോലും ആ സത്യം സമ്മതിക്കും. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള ജഡ്ജിമാരെ സുപ്രീം കോടതിയിലേക്ക് ഉയർത്താത്തത് സുപ്രീം കോടതിക്ക് തന്നെ വലിയ നഷ്ടമുണ്ടാക്കി.” ജസ്റ്റിസ് കൃഷ്ണയ്യരുടെ വാക്കുകളിൽ, “ജസ്റ്റിസ് യു എൽ ഭട്ട് ധീരനും മിടുക്കനും മൗലികനുമാണ്. അദ്ദേഹം തൻ്റെ സമഗ്രതയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. പൊതുപ്രശ്നങ്ങളെയും സ്ഥാപനങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വീക്ഷണങ്ങൾ മുകളിൽ നിന്നുള്ള സമ്മർദങ്ങളോ താഴെനിന്നുള്ള ആസക്തികളോ അല്ല. അവൻ ഔചിത്യങ്ങൾ, അവസരവാദം, സ്വേച്ഛാധിപത്യം എന്നിവയിൽ നിന്ന് സ്വതന്ത്രനാണ്. ഭയമോ പക്ഷപാതമോ കൂടാതെ പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള ഒരു ജഡ്ജിയുടെ ഉയർന്ന യോഗ്യതയാണ്. എന്നാൽ കാഴ്ചപ്പാടില്ലാത്ത കുറഞ്ഞ ജഡ്ജിമാർ ജഡ്ജിമാരുടെ മേൽ അധികാരമുള്ളിടത്ത്, ഈ അപൂർവ ഗുണം ഒരു പോരായ്മയായി തെളിയുന്നു. ജസ്റ്റിസ് യു എൽ ഭട്ട്, ഒരു നല്ല, മുതിർന്ന, മികച്ച ന്യായാധിപൻ സ്വേച്ഛാധിപത്യ താൽപ്പര്യങ്ങളെയും വഴിപിഴച്ച വിധികളെയും ഭയപ്പെടാതെ പ്രവർത്തിച്ചു. മുതിർന്നവരെ അനുസരിക്കാത്തതിനാൽ “അനാദരവുള്ള”തിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന് സുപ്രീം കോടതിയിലേക്കുള്ള നിയമനം നഷ്‌ടപ്പെട്ടു.
ജസ്റ്റിസ് ഭട്ടിൻ്റെ ആത്മകഥ ‘ദി സ്റ്റോറി ഓഫ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്’ 2014ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.
ഏതൊരു ജനാധിപത്യ വ്യവസ്ഥിതിയുടെയും അടിസ്ഥാന സ്തംഭങ്ങളിൽ ഒന്നായി ജുഡീഷ്യറി നിലകൊള്ളുന്നു. വ്യക്തി സ്വാതന്ത്ര്യവും പൗരന്മാരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യവും സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അതിൻ്റെ സമ്പൂർണ്ണ സ്വയംഭരണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ജസ്റ്റിസ് ഭട്ടിനെപ്പോലുള്ള ജഡ്ജിമാരാണ് വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യവും സ്വാതന്ത്ര്യവും സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ എന്നും മുന്നിൽ നിന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിയോഗം തീർച്ചയായും നിയമ സാഹോദര്യത്തിന് തീരാനഷ്ടമാണ്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പാവനസ്മരണക്ക് മുമ്പിൽ ആദരാജ്ഞലികൾ…